2026년 국방부가 발표한 정책 변화는 단순한 제도 개선을 넘어 우리 군의 미래 전략을 담아내고 있습니다. 예비군 훈련비 신설부터 드론 양성에 이르기까지, 이러한 변화들은 병력 자원 감소 시대에서 국가 방위 역량을 유지하겠다는 강한 의지를 반영합니다. 저출산으로 인한 군 인력 감소 문제가 심화되는 가운데, 국방부는 현재의 장병 복리 개선과 미래 전력 강화를 동시에 추진하는 이중 전략을 펼치고 있습니다.
예비군 훈련 참가비 신설, 국방력의 '숨겨진 생명줄'
2026년부터 가장 눈에 띄는 변화는 그동안 유명무실하던 예비군 훈련에 경제적 가치를 부여한 것입니다. 5~6년차 지역예비군에게 기본·작계훈련 참가비 2만 원이 새로이 지급되며, 대학생 예비군에게도 1만 원의 기본훈련 참가비가 신설됩니다. 동원훈련I형은 기존 8만 2천 원에서 9만 5천 원으로 인상되고, 현역군인들이 출퇴근 방식으로 참여하는 동원훈련II형(동미참)은 4만 원에서 5만 원으로 오릅니다.
이러한 조치의 배경에는 현실적인 고민이 있습니다. 예비군 훈련은 국가 전략의 핵심이지만, 참가자들의 경제적 부담으로 인한 불참이 증가해왔습니다. 특히 젊은 세대의 경우 새벽부터 저녁까지 훈련에 참여하면서 일당, 교통비, 식사비를 개인 부담하는 것이 큰 걸림돌이었습니다. 국방부는 이번 개선을 통해 단순히 참가비를 인상하는 것 이상으로, 예비전력이 국방의 핵심이라는 메시지를 강하게 전달하고 있습니다. 국방부가 "2030년까지 예비군훈련비를 최저임금 수준으로 인상하겠다"고 공언한 것은 이러한 의지의 증거입니다.
| 훈련 유형 | 기존 금액 | 2026년 |
| 동원훈련I형 | 8만 2천 원 | 9만 5천 원 |
| 동원훈련II형(동미참) | 4만 원 | 5만 원 |
| 지역예비군(5~6년차) | 없음 | 2만 원 |
| 대학생 예비군 | 없음 | 1만 원 |
장병 급식비 인상, 4년 만의 '맛있는 변화'
장병의 기본급식비가 1만 3천 원에서 1만 4천 원으로 인상됩니다. 4년 만의 인상이라는 점에서 물가 상승을 반영한 현실화의 성격이 강합니다. 국방부가 강조한 "지속적인 식자재 물가 상승을 반영해 급식의 질을 개선하는 조치"라는 표현은 단순한 명분이 아닙니다. 최근 식재료비 급등의 여파로 군 급식이 일반 외부 식당 식사와의 격차를 줄이고 있기 때문입니다.
| 급식 항목 | 기존 단가 | 2026년 단가 |
| 장병 기본급식 | 1만 3천 원 | 1만 4천 원 |
| 예비군 도시락비 | 8천 원 | 9천 원 |
도약적금, 초급간부의 미래를 그리다
2026년 3월부터 시행되는 장기간부 도약적금은 국방부의 '간부 확보 전략'의 핵심입니다. 초급장교와 부사관들이 월 최대 30만 원을 납입할 경우, 정부가 같은 금액을 매칭해주어 3년 만기 시 약 2,300만 원을 손에 쥘 수 있습니다.
이 제도의 진정한 가치는 단순 금액 산출이 아닙니다. 현재 초급간부들은 사관학교와 부사관학교를 졸업 후 초급 임관 시 경제적으로 취약한 상태입니다. 월급만으로는 주택자금, 결혼자금을 마련하기 어렵고, 이로 인해 장기복무를 포기하고 전직하는 사례가 증가해왔습니다. 국방부의 이번 도약적금은 이러한 세대에게 자산 형성의 기회를 제공함으로써, '국방은 내 미래다'는 신호를 보내는 것입니다. 특히 월 30만 원의 정부 매칭 지원은 실질적인 월급 인상과 같은 효과를 낳으며, 이는 간부 모집과 유지에 직결되는 문제입니다.
| 항목 | 예상 금액 | |
| 납입 기간 | 3년 | - |
| 개인 월 납입액(최대) | 30만 원 | - |
| 정부 월 지원액(최대) | 30만 원 | - |
| 3년 만기 시 총액 | 개인 1,080만 원 + 정부 1,080만 원 + 이자 | 약 2,300만 원 |
드론전사 50만 명 양성, 미래전장의 승패를 가르다
국방부가 2026년 330억 원을 투입해 추진하는 '50만 드론전사 양성'은 가장 혁신적인 정책입니다. 1만 1천 대가 넘는 교육용 소형 드론을 보급하고, 모든 장병이 복무 중 드론 비행기술을 숙달하고 관련 자격증을 취득하도록 하겠다는 계획입니다.
최근의 현대전에서 드론은 '게임 체인저'로 불릴 정도로 중추적인 역할을 수행하고 있습니다. 기존의 대규모 병력 중심의 전투 구도는 소형 드론을 통한 정밀 타격, 정찰, 통신 중계 등으로 빠르게 변모하고 있습니다. 우리 군이 이런 추세에 대비하지 못한다면, 첨단 무기 시스템만 보유해서는 실제 전장에서 경쟁력을 잃을 수 있다는 위기감이 작용하고 있습니다.
또한 이 정책은 간접적으로 산업 생태계 조성의 의미도 담고 있습니다. 50만 명의 장병이 드론 비행기술 자격증을 취득하게 되면, 전역 후 민간 드론 산업으로의 자연스러운 인력 이동이 가능해집니다. 이는 국내 드론 산업의 경쟁력 강화와 '한국형 드론 강국' 육성으로 이어질 수 있습니다.
| 항목 | 규모 | 예산 |
| 소형 교육용 드론 보급 | 1만 1천여 대 | 330억 원 |
| 양성 목표 | 50만 명의 드론전사 | - |
| 추진 방식 | 전 장병 복무 중 자격 취득 | - |
장병e음 플랫폼, 군 복무의 '디지털 혁신'
2026년 1월부터 본격 운영될 '장병e음'은 국방부의 디지털 혁신을 대표하는 플랫폼입니다. 입영 전부터 전역 후까지 모든 군 서비스를 40개 이상 통합 제공하는 원스톱 서비스로, 최대 700만 명이 이용할 것으로 예상됩니다.
휴가 신청, 훈련 신청, 교통 예매, 복지시설 예약, 병원 예약, 명함 발급 등 과거에는 여러 부서에 방문해야 했던 업무들을 이제 하나의 앱에서 처리할 수 있습니다. 특히 주목할 점은 인공지능 기술의 활용입니다. 2026년 7월부터는 생성형 AI 기반 챗봇이 추가되어, 개인의 맞춤형 서비스 제공이 가능해질 예정입니다.
이 플랫폼이 가진 더 깊은 의미는 '군 조직 문화의 현대화'입니다. 기존 군 제도는 '위에서 아래로' 내려오는 명령 체계 중심이었다면, 플랫폼 기반 서비스는 개인이 주도적으로 필요한 정보를 찾고 신청하는 방식입니다. 이는 세대 간 소통 방식의 차이를 이해하고, 밀레니얼 세대와 Z세대 장병들의 기대에 맞추려는 노력으로 읽힙니다. 또한 민간 클라우드를 활용한 시스템 구축은 비용 효율성과 확장성을 동시에 확보하는 스마트한 선택입니다.
| 서비스 | 유형 | 이용자 |
| 인사·행정 | 휴가 신청, 명함 발급, 전출입 신청 | 현역·예비역·군무원 |
| 복지 | 병원 예약, 휴양시설 예약, 보육시설 연계 | 현역·예비역·군인가족 |
| 교육 | 온라인 강좌, 자격검정 안내, 전직 교육 | 현역·예비역 |
| 의료 | 군병원 진료 예약, 민간병원 진료비 청구 | 현역·군인가족 |
2026년 국방부의 정책 변화는 '병력 감소 시대의 국방 대전환'을 선언하는 신호입니다. 경제적 보상 확대, 디지털 기반 서비스, 첨단 기술 인력 양성이라는 세 가지 축을 통해, 국방부는 "군복무는 국가 기여"라는 명제를 "군복무는 개인의 미래 투자"로 재정의하고 있습니다. 저출산과 고령화 속에서 군 인력 확보가 절실해진 만큼, 장병 중심의 정책 전환은 선택이 아닌 필수입니다.
가장 주목할 점은 이러한 정책들이 단순한 단기 처우 개선이 아니라는 것입니다. 도약적금은 간부의 전직 방지로 이어지고, 드론 양성은 미래전 대비를 의미하며, 플랫폼은 조직 문화의 혁신을 상징합니다. 이들은 모두 2026년부터 시작되는 '강한 국방의 새로운 장(章)'으로, 국민이 신뢰할 수 있는 군 조직으로의 첫 걸음이 될 것입니다.